Vía de la Plata o Camino Mozárabe

De Sevilla a Santiago de Compostela

Septiembre 2008

BREVE HISTORIA

La "Vía de la Plata", es la antigua calzada romana que enlazaba la ciudad de Mérida con Astorga, se comenzó a construir a mediados del siglo II a.C. se fue manteniendo y consolidando como gran vía de comunicación, llegando a prolongarse por el sur hasta Hispalis (Sevilla). El trayecto estaba marcado en millas romanas (1.468 m), con hitos de piedra llamados miliarios, a lo largo del camino se construyeron las paradas conocidas como mansio, situadas a 25 millas romanas (unos 35 Km) unas de otras. Durante el recorrido podemos ver resto de estos miliarios, así como tramos de la calzada, puentes y vestigios como la ciudad romana de Cáparra con su impresionante Arco.

Hay muchas interpretaciones sobre el nombre de esta calzada romana a través de los tiempos, conservando en la actualidad el usado por los árabes "Vía de la Plata", que proviene del término balata, que significa enlosar.

Desde la Edad Media y tras la aparición de la tumba del Apóstol Santiago, la Vía de la Plata fue utilizada por los cristianos que, desde el sur peninsular, peregrinaban por este Camino Mozárabe hasta Santiago de Compostela. A partir del siglo XIII también se empleará el recorrido para la trashumancia de los rebaños que buscaban los pastos del sur en invierno.

La actual ruta conocida como Vía de la Plata o Camino Mozárabe, se suele empezar en Sevilla, pero también se puede acceder hasta Mérida (tronco común) desde Granada y Córdoba. En Granja de Moreruela la ruta se bifurca en dos caminos alternativos: a) el que sigue la antigua vía romana hasta Astorga donde se une al Camino Francés, y b) el que se desvía hacia el noroeste accediendo a Santiago por La Puebla de Sanabria y Ourense (Camino Sanabrés), que en La Gudiña presenta dos variantes: a) la que pasa por Verin, Ginzo de Limía y Allariz, de unos 100 Km., según referencias con más carretera y no tan bien señalizada, y b) la que pasa por Laza, Vilar de Barrio y Xunqueira de Ambía de 80 Km. que es la que hicimos nosotros.

PRELIMINARES

Hace tiempo que me rondaba hacer el Camino de Santiago, pero no me seducía hacerlo por la ruta del Camino Francés por su saturación. Por lo que, cuando Salva me propuso hacerlo por la Vía de la Plata, cambié planes y le pusimos fecha, saldríamos en avión a Sevilla el 3 de Septiembre y regresar como máximo el 18 de Septiembre, final de sus vacaciones.

Pasan los días y se acerca el momento, el 1 de septiembre regreso a Barcelona y me reuno con Salva, que me ayuda a embalar la bici con papel de burbujas, ya que es un experto, él ya la tiene embalada. Repasamos la lista del equipaje, factor muy importante, ya que el peso puede condicionar el terminar o no la ruta, o hacerla agradable o penosa, como pudimos comprobar en otros bicigrinos. Nosotros llevábamos una bolsa de la marca Trek con dos bolsillos laterales que se despliegan y se convierten en pequeñas alforjas muy estrechas, que no desequilibran y en caso de senderos con vegetación no molestan.

Hay que prescindir de saco de dormir, lo ideal es un saco-sábana, toalla (son ideales las llamadas de viaje o natación que plegadas hacen menos de un palmo), un equipo de ciclista completo para recambio, "manguitos", chubasquero, pantalón largo (que no sea vaquero porque abulta mucho), "pantalón fino corto", camiseta manga larga, camiseta manga corta (las técnicas se secan muy rápido puedes llevar una o dos), dos o tres calzoncillos, en verano va bien un bañador (que si es de tipo bermudas puede sustituir al pantalón corto), ya que si hace mucho calor un bañito en la piscina o el rio va bien , tres pares de calcetines, aseo personal y un poco de botiquín, klynex, unas chanclas que nos sirvan para el baño y pequeños paseos, una pequeña linterna o frontal, navaja (si es multiusos mejor), herramientas y dos cámaras.

Comentamos el itinerario, que Salva ya lo conoce, porque lo hizo en el año 2002, y en base a su experiencia, hemos planificado hacerlo en 13 etapas. que te permite no ir a saco y gozar del patrimonio histórico, artístico, etnográfico, cultural y natural que nos ofrece. Las etapas aunque hemos puesto inicio y final es meramente orientativo, ya que dependerá de como encontremos los caminos, las fuerzas, y factores ajenos que no puedes prevenir. Lo que si hemos planificado es que las etapas con final en Mérida, Salamanca y Zamora, las haremos más cortas, para tener la tarde libre y poder visitarlas con tranquilidad.

El día 2 de septiembre, se hace largo, es mi primera experiencia en un recorrido de tantos días y kilómetros y sin remediarlo te salta la duda de sí aguantarás, estoy un poco nervioso. Repaso que no se me olvide nada y le recuerdo a mi hija Mireia que se ha prestado a llevarnos al Aeropuerto, que he quedado en pasar a recoger a Salva sobre las 4,45 h. de la mañana , quedando con ella a las 4,30 h.

EL VIAJE

Viajamos con Vueling, en un vuelo que sale a las 6,25 h. y llega sobre las 8 h. a Sevilla, lo que nos permitirá iniciar la primera etapa hoy mismo, aunque nos obligue a madrugar un poco. Suena el despertador a las 4 h. y tal como habíamos quedado me reuno con mi hija a las 4,30 h. cargamos la bici y pasamos a recoger a Salva, a estas horas las Rondas son una maravilla y llegamos sin problemas al Aeropuerto, nos despedimos de Mireia, agradeciéndole el sacrificio que ha hecho, y nos dirigimos al mostrador de facturación. Vamos con la mosca trás la oreja por algunos comentarios que nos han hecho, y se confirma, las bicicletas se considera material deportivo y se ha de pagar 30 € por cada una, le comentamos que al sacar los billetes por Internet habíamos pagado 10 € de facturación como maleta que era la opción que figuraba, por lo que lo normal era que pagaramos la diferencia, trás la consulta telefónica, se reafirma en que se ha de pagar en el aeropuerto los 30 € y que tenemos a nuestra disposición hojas de reclamación. Con resignación y el cabreo correspondiente facturamos y rellenamos la hoja de reclamación.

"Al regreso a Barcelona nos han contestado, que no corresponde la reclamación ya que está especificado en las condiciones de transporte. Efectivamente, te has de leer todos los apartados cuando lo correcto sería ponerlo en la tramitación de la reserva". . Que sirva de aviso para futuros viajeros.

LAS ETAPAS

No pretendemos que el relato de las etapas sea técnico: perfiles, desniveles, detalle Km. a Km. del recorrido etc. ya que existen diferentes Guías y páginas web que cubren esta información ampliamente. Nos centraremos en algunos detalles que creemos de interés y sobre todo en el aspecto humano, ya que el Camino de Santiago, bien se le puede llamar el Camino de la Diversidad.

03/09/2008.- 1ª etapa SEVILLA - ALMADÉN DE LA PLATA

Recorrido: 69,97 km. + 12 km. del Aeropuerto a Sevilla.
Tiempo de pedaleo: 6,25 h.

Llegamos a la hora indicada al Aeropuerto, desembalamos y montamos las bicis que no han sufrido ningún deteriodo, nos uniformamos y para Sevilla, el trayecto por la Autovia se hace bien a pesar de la circulación. Entramos a Sevilla y vamos hacia la Catedral con la intención de sellar las Credenciales que hemos obtenido en Barcelona. Nos indican que se sellan en la Capellaria a partir de las 11 h., un sevillano se acerca y nos pregunta si vamos a hacer el camino, conversamos un rato con él y le pedimos que nos haga la foto de rigor, preguntamos en la oficina de turismo si sellan y nos dicen que no, hay que esperar a las once, aprovechamos para almorzar y a la hora en punto de nuevo en la Catedral, sellamos. Salimos a la Avda. de la Constitución y a unos 100 m. nos desviamos a la izquierda por la c/G. de Vinuesa, siguiendo las señales (flechas amarillas, que hay que vigilar, ya que se encuentran en señales de tráfico, postes, bordillos..., algunas un poco borrosas), cruzamos el puente de Triana y llegamos a unas escaleras que hay que subir desembocando en la carretera que va a Huelva, atravesamos el puente sobre el Gualdaquivir. A la salida del puente para ir a Santiponce hay dos alternativas, recto por Camas, que nadie lo aconseja, o directamente descendiendo un pequeño desnivel a la derecha para coger una pista de tierra en buenas condiciones, que es la que seguimos.

Pasado Santiponce, a la altura de Guillena nos encontramos con otro bicigrino que parece que lleve la casa encima, nos saludamos, es de Girona, se llama Jordi y se une a nosotros. El tramo de Guillena a Castilblanco de los Arroyos se hace duro, en particular por el terreno muy arenoso con grandes surcos y piedra suelta. Una curiosa rotonda con un olivo y figuras de cigüeñas nos dá la bienvenida a Castilblanco, preguntamos al primer coche que vemos, donde podemos comer, nos indica a pocos metros el restaurante "Hospedería de la Plata" que es suyo. El local es amplio, fresquito, la comida está muy bien y el trato exquisito. Trás el relax de la comida, el contacto de nuevo con el sol es duro, pero hay que seguir, hacemos 16 Km. por carretera y llegamos a la entrada del parque forestal El Berrocal, aquí hay dos opciones seguir por la carreterra hasta Almadén o atravesar el parque. Jordi decide seguir por la carretera y nosotros nos adentramos en el parque, aunque más duro merece la pena, entre robles y un trazado agradable. Ya al otro extremo del parque nos encontramos al pie del Cerro del Calvario, dura pendiente que hace honor a su nombre, lo subimos a pie, y resoplando contemplamos la visión majestuosa que nos ofrece. De todo lo que hemos hecho y del blanco pueblo de Almadén de la Plata, que lo tenemos a nuestros pies, la bajada es corta pero en mal estado, con cuidado descendemos y entramos en el pueblo.

Preguntamos por el Albergue situado en la parte alta del pueblo ( El Albergue es municipal cuesta 5 €, tiene un patio para dejar las bicis). La Manuela, que es la hospitalera, no está, ha dejado una nota con una dirección muy cerca del Albergue, nos acercamos y nos dicen que sobre las ocho vendrá. Elegimos dos literas, nos duchamos y dejamos una nota con nuestros nombres y los diez euros en un cajón, damos un paseo por el pueblo, típicamente andaluz con sus casas alineadas todas blancas, aprovechamos para comprar un zumo y pasta para el desayuno, un poco de tapeo y volvemos al Albergue donde nos espera la Manuela con la que conversamos un rato. Apetece tomar la fresca y salimos a la calle junto con un gallego y un brasileño, que están haciendo el camino a pie, comentando algunas anécdotas, la situación política de Brasil y otros temas, una velada agradable que tenemos que cortar porque esto acaba de empezar, mañana hay que continuar y la cama nos espera.

04/09/2008.- 2ª etapa ALMADÉN DE LA PLATA - ZAFRA

Recorrido: 83,78 Km.
Tiempo de pedaleo: 6,45 h.

Como será la tónica de cada jornada, nos levantamos a las 7 h. desayunamos y a las 8 h. nos ponemos en marcha, ya somos tres ya que Jordi decide seguir el Camino con nosotros. Salimos del pueblo y de inmediato nos introducimos en la finca ARROYO MATEOS (este tramo estuvo cerrado un tiempo, pero ahora ya se puede pasar aunque han variado el trazado original). El camino es muy arenoso y duro, se complica con las obras que están realizando de canalización de agua a Real de la Jara, a pesar de la dureza saboreamos la grandeza de la Dehesa. Sobre las 10 h. llegamos a Real de la Jara, donde almorzamos, pasamos por el castillo de Real y continuamos hacia Monesterio y Fuente de Cantos, abandonando la provincia de Sevilla y entrando en la provincia de Badajoz. El camino con constantes subidas y bajadas pero en buen estado ( pista ancha), se hace agradable aunque el paisaje ya ha cambiado, más abierto y pelado, a igual que en la etapa anterior seguimos encontrando vallados para el ganado que hemos de abrir y cerrar. Llegamos a Fuentes de Cantos a la hora de comer, no vemos ningún Bar ni Restaurante, preguntamos y nos indican que están al lado de la carretera nacional, aconsejándonos el restaurante "EL GATO". Lo encontramos y verdaderamente nos han aconsejado bien, buena comida, buen precio, un trato muy agradable, nos invitaron a café y nos llenaron los bidones con agua fresquita, no se puede pedir más (lo aconsejamos).

De nuevo en ruta hacia Zafra, entre campos de cultivo nos acercamos a sus inmediaciones. Al llegar a la vía del tren se ha de girar hacia la izquierda, las flechas no están muy visibles, por lo que es fácil despistarse. Entramos en una estación abandonada que está cerrada y cuesta encontrar un hueco en un lateral que te lleva a las vías, se han de cruzar y ya estás dentro de la población. Para llegar al Albergue está muy indicado, ubicado en el antiguo convento restaurado de San Francisco, pertenece a la red de Albergues turísticos "Alba Plata", habitaciones de seis literas con sábanas y mantas, duchas y aseos dentro, patio para dejar las bicis... (10 € la estancia y 2 € el desayuno si se desea). Situado en el centro muy próximo al casco antiguo.

Zafra considerada la capital del sur de Extremadura, uno de los municipios más grandes de la provincia de Badajoz, bien merece una visita. Así que trás asearnos y descansar un poco iniciamos el paseo por sus calles, que a diferencia de la tranquilidad de los pueblos que hemos ido dejando atrás, aquí es palpable el bullicio de una pequeña ciudad. Pasamos por una farmacia que su fachada es digna de fotografiar, nos acercamos a la plaza Grande, que junto a la plaza Chica con la que se comunica y en la que se conserva incrustada en una de sus columnas, la vieja vara de medir. Son el centro historico y punto de encuentro, que bien merece unas claritas en una de sus terrazas. Seguimos nuestro paseo, para terminar en las proximidades del Albergue degustando unas tapitas de cazón y chocos con el correspondiente tinto de verano.

Al llegar al Albergue nos preguntan si somos los de las bicis, indicándonos que dos tienen una rueda pinchada, efectivamente son las de Salva y Jordi, ya tenemos trabajo para mañana. Nos enseña el patio de columnas con pozo incluido donde tienen un pequeño Bar, un rincón que se respira tranquilidad. Mientras Salva se enrrolla con otro peregrino gallego yo aprovecho para tomar nota de lo acontecido en esta segunda jornada.

05/09/2008.- 3ª etapa ZAFRA - MÉRIDA

Recorrido: 66,21 Km.
Horario pedaleo: 4,14 h.

Jordi perdió la credencial de peregrino y la Guia en Almadén de la Plata , al llegar a Zafra y comentarlo en el Albergue, nos dieron el teléfono de Diego Muñoz de "Amigos del Camino", que reside en Los Santos de Maimona a 5 Km. de Zafra primer pueblo de esta etapa, por si el podría hacérsela. Contactó con él quedando en pasarnos hoy por el colegio en que trabaja a recogerla. Así que arreglamos los pinchazos y salimos de Zafra pasando por la Torre de San Francisco a coger una pista entre casas y pinares que nos lleva a Los Santos. Es temprano, llamamos a Diego y casi lo sacamos de la cama, hacemos un poco de tiempo y aprovechamos para entrar en la Biblioteca del Ayuntamiento. Está cerrada al público pero la bibliotecaria que nos atiende muy amablemente, nos sella las credenciales de Salva y mía. Nos acercamos al colegio y esperamos un poco hasta que llegue Diego, le hace la credencial a Jordi, charlamos sobre el camino y sobre la problemática que hay a raíz de la instalación de una refinería en el término de Los Santos. Como ocurre en la mayoría de estos casos, hay un segmento de la población que se opone por el impacto medio-ambiental que supone, han creado una plataforma en contra de su implantación de la cual Diego forma parte activa. Por otra parte otros opinan que puede crear puestos de trabajo y beneficiar a los pueblos del entorno. La charla es interesante pero el tiempo pasa y aunque esta etapa es corta no nos podemos fiar, nos despedimos agradeciéndole su interés y deseándole suerte, retrocedemos para retomar el camino.

Le recordamos cuando pasamos por unas pintadas en el lugar donde quieren instalar la refinería, las pistas son muy buenas y pronto alcanzamos Villafranca de los Barros pasando por viñedos donde ya están empezando a vendimiar. A partir de Torremejía la pista es muy ancha con gravilla que nos permite ir rápidos. Entramos en Merida por el puente romano, giramos a la izquierda por la orilla del Guadiana y a las 14,15 estamos en el Albergue, está cerrado hasta las 14,30 h. Esperamos un rato, llega Juan el hospitalero, todo un personaje, está bastante lleno, buscamos tres literas y dejamos las bicis en el mismo dormitorio ya que no hay otro sitio para dejarlas, pagamos los 6 € que cuesta y nos vamos a comer a la cafetería ROMA en la misma Avenida no muy lejos del Albergue.

El Albergue "Molino de Pancaliente", es un antiguo molino de pan a la orilla del Guadiana que han rehabilitado, de ahí su nombre, el edificio es muy majo y el entorno dentro de un parque con la vista del puente Lusitania de Santiago Calatrava es idílica. Lastima que los servicios no acompañen ya que trátandose de una parada casí obligatoria para todos peregrinos, resulta pequeño, solo tiene dos duchas y la cocina pequeñesima, esto puede ser perdonable porque el edificio no dé para más y es de agradecer a la Asociación de "Amigos del Camino" el trabajo que han hecho, pero lo lamentable es que esté descuidado.

Tenemos toda la tarde para visitar Mérida, reconocida como Patrimonio de la Humanidad, por su riqueza arqueológica. Pasamos primero por Correos porque Jordi decide facturar parte del equipaje, pero está cerrado por las tardes ya que son las fiestas (hoy es el último día) así que lo tendrá que hacer mañana. Pasear por Mérida es como estar en un Museo al aire libre, cualquier rincón te sorprende: El puente romano, las murallas de la Alcazaba, el Arco de Trajano el Acueducto de los Milagros.......Sin darnos cuenta se hace de noche y buscamos un Bar tranquilo, unas tapitas y al Albergue que cierra a las nueve. Juan ha dejado las llaves a otros bicigrinos y nos los encontramos en la puerta, les hacemos un rato compañía y a dormir. Durante la noche oímos llover, esperemos que no continúe mañana.

06/09/2008.- 4ª etapa MÉRIDA - CASAR DE CÁCERES

Recorrido: 93,60 Km.
Tiempo de pedaleo: 6,43 h.

La lluvia ha parado pero el cielo está tapado, nos despedimos de Jordi que se queda a esperar que abran correos para facturar el equipaje, nos iremos comunicando para quedar en algún punto de encuentro. La mañana es fresquita, pasamos por el recinto ferial que están desmontando y por el Acueducto de Los Milagros que ayer no pudimos ver. Llegamos a un laberinto de carreteras que nos despista un poco, hasta que encontramos el camino que indica al embalse de PROSERPINA, la presa del embalse, obra de ingeniería romana de mas de 2000 años, bien merece la pena pararse un poco para contemplarla. Hay un pescador que ha pescado un lucio pero se le ha enredado en el muro y no puede recuperarlo, Salva le ayuda y con una rama consiguen sacarlo, es un buen ejemplar que plasmamos en la digital para recuerdo de esta simpática anécdota.

El día se va despejando y los colores de la dehesa reviven, observamos a los famosos cerdos ibéricos y nos acercamos a Aljucén. Adentrándonos en el Parque Natural de Cornalvo entre encinas y alcornoques, vemos atravesar el camino a alguna liebre, hay que vigilar en algún cruce y guiarse por la flechas amarillas. Salimos del Parque y llegamos a Alcuéscar, acercándonos al Albergue Convento "Casa de Beneficencia de los Esclavos de María y de los pobres" (donativo), donde nos llenan los bidones y sellamos (es un Albergue a tener en cuenta si se puede hacer coincidir el final de etapa), nuestro objetivo hoy es Casar de Cáceres, así que continuamos.

Un pequeño puente romano sobre el rio Ayuela nos dá la entrada a Casas de Don Antonio, a partir de aquí empezamos a encontrar vestigios de la grandeza de la Vía de la Plata. Un primer miliario, un segundo, llamado miliario-correo por el orificio que tiene, y que actualmente los peregrinos dejan sus notas como testimonio de su paso. Dejamos a la derecha otro puente romano con un poco de calzada y llegamos a Aldea del Cano te has de desviar 1 Km. del camino, llamamos a Jordi y nos dice que se encuentra a pocos Km., le esperamos y nos acercamos a Aldea del Cano. Mientras comemos nos comenta que ha facturado 8,5 kg. de peso, ya se nota por el ritmo al que ha venido, aún así nosotros le seguimos viendo muy cargado.

Retomando el camino contemplamos un pozo de agua con abrevadero de granito para el ganado, pasamos por el puente romano de la Mocha que nos acerca a Valdesalor. A la salida de Valdesalor nos encontramos con un escocés ataviado con la falda escocesa que realiza el recorrido de Estaca de Bares a Tarifa, y que días antes habíamos visto por la tele en un reportaje, habla un castellano perfecto y hacemos una charradita, nos dice que viene de Casar de Cáceres, que nos preparemos porque están de fiestas.

Alcanzamos Cáceres, considerada también "Patrimonio de la Humanidad", hacemos un recorrido turístico con la bici, desde la plaza Mayor por el casco histórico y verdaderamente merece una visita más tranquila, pero es media tarde y hemos de seguir. Llegamos a Casar de Cáceres por carretera entrando por un amplio paseo invadido por las casetas feriales. Al final del paseo un grupo con cubatas en mano, nos paran y nos ofrecen un trago, tal como van no nos atrevemos a rechazarlo. Continuando recto llegamos a la plaza del Ayuntamiento donde se encuentra el Albergue, hay que subir unas escaleras y dejamos las bicis en un cuarto con material de limpieza, saludamos a un chico de tarragona, una chica y un señor alemanes, seremos seis (Es municipal y gratuito). Elegimos literas, nos aseamos y nos acercamos al Restaurante Cafeteria MAJUCA situado a pocos metros, que son los responsables del Albergue, nos registramos y sellamos las credenciales. La chica de la barra ha vivido en Barcelona y nos enrollamos un rato, nos comenta que nos hemos librado de no poder dormir ya que ayer la fiesta se hizo en la plaza y hoy será en la zona de feria que hemos pasado. Nos despedimos y continuamos el paseo por el pueblo haciendo tiempo para la cena en pleno ambiente festivo.

07/09/2008.- 5ª etapa CASAR DE CÁCERES - OLIVA DE PLASENCIA

Recorrido: 98,12 Km.
Tiempo de pedaleo: 6,58 h,

La noche no ha sido tan grave como pintaba, el bullicio de las fiestas no ha llegado al Albergue y el reloj del Ayuntamiento que nos habían dicho que daba todas las horas, a partir de las 12 ha dejado de darlas y hemos dormido de un tirón. Salimos del pueblo por la calle de la plaza (indicación Vía de la Plata) en bajada, a encontrar un pista ancha que nos conduce a lo alto de una Meseta , pasaremos por un tramo con varios miliarios y pronto veremos a lo lejos el Embalse de Alcántara (rio Tajo), desembocamos en la carretera que seguiremos unos Km. y antes de llegar al Embalse , giramos bruscamente a la derecha por una pista muy pedregosa y pendiente que nos coge por sorpresa pero que nos ofrece una bella panorámica. Alcanzando una Meseta árida y desarbolada, pasamos entre toros y llegamos al desvio de Cañaveral donde hay un cubo informativo junto a un pilón de señalización con el arco de Cáparra grabado, con lineas amarillas, que indican la dirección a seguir, propios de toda esta Zona de Extremadura. Continuamos hacia Grimaldo.

Hacemos una pequeña parada en Grimaldo, encontrándonos con un peregrino que nos indica que para ir a Galisteo hay dos alternativas, para hacerlo con bici nos aconseja que vayamos por la zona del canal por el pueblo de Riolobos, también nos indica que han abierto un Albergue "Alba Plata" en Oliva de Plasencia que está muy bien. Le hacemos caso y efectivamente el camino es muy cómodo, pasando por campos de cultivo, secaderos de hojas de tabaco...llegamos a Galisteo precioso pueblo amurallado. A la entrada nos cruzamos con dos caballistas que les preguntamos un sitio para comer, indicándonos el "Bar Las Brasas", a pesar de ser domingo no hay mucha gente, probamos el famoso Secreto Ibérico y otros platos típicos como la Morcilla Patatera, hay que gozar también de la riqueza gastronómica de la ruta.

No podemos irnos de Galisteo sin dar una vuelta por el interior de sus murallas construidas con argamasa y cantos rodados que le dá un aspecto inusual, la visita es de obligado cumplimiento. Salimos del pueblo por un puente medieval que cruza el río Jerte, hay una chumbera y Salva no puede contenerse, con destreza pela un higo chumbo y lo probamos, está riquísimo. A llegar a Carcaboso que en principio habíamos planificado como fin de etapa, es pronto, y decidimos llegar a Oliva de Plasencia, el camino transcurre por unas amplísimas praderas para meterse en una finca atravesando una dehesa preciosa con un sendero muy marcado, es uno de los tramos más bonitos. Llegamos a la entrada de la finca Venta Quemada y nos desviamos de la ruta, girando a la derecha por carretera 6 Km. hasta Oliva de Plasencia. Buscamos el Albergue y llamamos a la Mónica, que lo regenta, para decirle que hemos llegado, tal como quedamos desde Carcaboso (nos ha sido útil, la lista que traemos de los Albergues de la Red Alba Plata de Extremadura). Viene enseguida, nos enseña la habitación, nos pregunta que si queremos cenar ella nos la puede hacer a las nueve, le decimos que sí y nos dá las llaves, estamos solos. (Albergue Turístico Vía de la Plata tel: 927454775, cuesta 15 € con desayuno, cenar 8 €, casa de pueblo restaurada).

Visitamos el pueblo, descansamos un poco y se hace la hora de la cena, mientras cenamos la Mónica nos explica que había vivido muchos años en Barcelona en el barrio del Carmelo, hemos sido casi vecinos, ya son dos ejemplos junto con la chica de Casar, del flujo de emigración a Catalunya que por unas causas u otras regresan al lugar de origen. Hablamos de su vivencia en Barcelona de su vida actual de la familia etc.Transcurre el tiempo y se ha de marchar, nos indica donde tenemos pastas, café, leche, cola-cao.. para que nos preparemos el desayuno, cuando nos marchemos le dejemos las llaves encima de la mesa, y nos despedimos.

08/09/2008.- 6ª etapa OLIVA DE PLASENCIA - FUENTERROBLE DE SALVATIERRA

Recorrido: 78,02 Km.
Tiempo de pedaleo: 6,05 h.

Nos preparamos tranquilamente el desayuno y retrocedemos los 6 Km. a la finca Venta Quemada. Es el único inconveniente de este Albergue, en bici no supone un gran esfuerzo pero para hacerlo a pie sí. Hay un recorrido alternativo, saliendo del pueblo por la carretera a pocos metros indica finca Los Baldíos y en 5 km. llegas al Arco de Cáparra, pero no es tan bonito.

El camino continua por la dehesa y nos encontramos con el impresionante Arco de Cáparra y las ruinas de la ciudad romana, merece la pena detenerse un rato, hay un centro de interpretación (museo) a unos 200 m. del Arco pero lo encontramos cerrado. Continuamos por la pista, pasaremos un pequeño arroyo, un tramo de calzada romana y entramos en Aldeanueva del Camino que están en fiestas, nos reciben los cabezudos con el bullicio de los peques, paramos en la plaza donde tomamos unos churritos y retomamos la marcha, por carretera llegamos a Baños de Montemayor donde se inicia el ascenso del Puerto de Béjar. Jordi continua por la carretera, nosotros no nos queremos perder el subir por la calzada romana reconstruida (1,2 Km.), dura subida con pequeños escalones que dificultan el pedaleo pero es uno de los encantos de la etapa, conseguimos subirla sin bajarnos de la bici. La calzada desemboca en la carretera N-630, y vemos llegar a Jordi, seguimos por la carretera hasta Puerto de Béjar donde hacemos una parada en un bar con solera que es el patio de una casa, pedimos unos acuarius y nos sacan unos taquitos de tortilla recién hecha que nos repone del esfuerzo del puerto. Sellamos las credenciales y seguimos ya en tierras de Castilla y León hacia Calzada de Béjar, una flecha amarilla de considerable tamaño y una placa en la pared de piedra de una casa, junto al anuncio del Albergue Casa Rural "Alba -Soraya nos indica la dirección a seguir.

A la entrada de Calzada de Béjar a la izquierda del camino, vemos el Albergue y entramos, la verdad es que tanto el entorno como el edificio invitan a quedarse. Sale una señora que nos pregunta si vamos a hospedarnos, le decimos que no y le preguntamos si podemos comer, nos dice que si podemos esperar un poco nos prepara algo. De tiempo vamos muy bien así que le decimos que sin problema que nos vendrá bien un buen rato de descanso, nos relajamos al sol y la espera se nos hace corta, damos cuenta de unos exquisitos macarrones, huevos fritos y bistec con tranquilidad, conversando con la señora y su marido.

Atravesamos el pueblo contemplando los floridos balcones de sus casas, el camino es muy cómodo, y a un ritmo tranquilo llegamos a media tarde a Fuenterroble de Salvatierra fin de la etapa. Al otro extremo del pueblo reconocible por una gran cruz y un peregrino pintado en la facha se encuentra el Albergue "Casa parroquial" del padre Blas, todo un personaje de esta ruta, que solo lo vimos un momento porque tenía que marchar a Salamanca a visitar una tía enferma, nos hubiera gustado poder conocerlo un poco mas. Nos recibe Emilio" el hospitalero", que es de Mataró, nos enseña el dormitorio y las duchas, nos dice que hay once peregrinos todos extranjeros y nosotros. Como los restaurantes del pueblo están cerrados, ha propuesto que cenemos todos juntos, se encargan los alemanes. Uno de los alemanes nos llama y como puede nos dice que lo tienen todo comprado y organizado para once, le decimos que por nosotros no se preocupe.

Aprovechamos la tarde para comprar un poco de embutido para la cena, el desayuno de mañana y visitar la Iglesia de Santa Maria La Blanca a poca distancia del Albergue y un pequeño parque temático de la Calzada, que hay junto a ella. Regresamos y al final cenamos todos juntos (La diversidad es total, una japonesa, una australiana, alemanes, holandeses y franceses). La cena resulta inolvidable, han preparado unos espaguetis con una salsa buenísima, una completa ensalada, y nosotros hemos aportado lo que hemos comprado, Emilio saca un chorizo ibérico y jamón, para ser que solo queríamos cenar un poco de embutido, hoy no nos faltan calorías. Recogemos la Mesa y poco a poco nos vamos retirando a dormir.

09/09/2008.- 7ª etapa FUENTERROBLE DE SALVATIERRA - SALAMANCA

Recorrido: 50 Km.
Tiempo de pedaleo: 3,47 h.

Nos llevamos un buen recuerdo de la corta estancia en la Casa Parroquial del Padre Blas, a la salida hay una caja que pone "Donativos", depositamos el nuestro y partimos hacia Salamanca. Hoy la etapa es corta para poder visitar con calma la ciudad, el camino sigue transcurriendo por la dehesa, a unos 12 Km. encontramos unas señales que indican: por la izquierda en duras rampas no cicables al pico Dueñas, es el itinerario a pie, y a la derecha el itinerario alternativo para bicis. El recorrido con pequeños desniveles es agradable y rápido y sin darnos cuenta llegamos a un alto donde han colocado una cruz de hierro amarilla y una placa explicativa del Camino Mózarabe, desde donde divisamos Salamanca.

Entramos a Salamanca por un parque a la orilla del rio Tormes que nos lleva al puente romano lo cruzamos y llegamos al Albergue a las 12,30. No se permite la entrada hasta las 16 h, pero podemos dejar las bicis, la hospitalera nos comenta que las calles están llenas de casetas donde podemos tomar alguna tapa, son las fiestas en honor a la Virgen de la Vega del 7 al 15 de Septiembre "vamos de fiesta en fiesta". (El Albergue Municipal "Casa de la Calera", está situado junto al Huerto de Calixto y Melibea, al lado de las Catedrales en un rincon muy tranquilo, cierran a las 10 de la noche, DONATIVO).

Vestidos de ciclistas, empezamos nuestra andadura por esta ciudad a igual que Cáceres y Mérida reconocida como "Patrimonio de la Humanidad". Comemos en el Restaurante Gran Via y volvemos al Albergue a la hora indicada. Descansamos un rato y volvemos a pasear con más tranquilidad por la zona de las Catedrales; La Catedral Vieja, románica y de tipo fortaleza con almenas, la Catedral Nueva adosada a La Vieja, gótica, plateresca y barroca, la famosa Universidad con su fachada plateresca, en la que como buenos turistas, intentamos localizar la rana que simboliza la lujuria (pilastra derecha del primer cuerpo), la Plaza Mayor, la Casa de las Conchas etc. Se nota la hora y hay mucho más ambiente los chiringuitos de los bares en la calle se empiezan a llenar, y se respira ambiente estudiantil. Ha merecido la pena dedicarle toda una tarde aunque sea insuficiente, para disfrutar de todo lo que ofrece.

Tapeamos un poco saboreando el ambiente nocturno y nos tenemos que recoger son cerca de las diez, al llegar al Albergue nos abre la puerta el francés que la noche pasada estaba en Fuenterroble, es una especie de hospitalero errante, nos dice que se ha quedado de guardia para que las hospitaleras pudieran ir un poco de fiesta y que podemos irnos hasta las once, ya que estamos allí nos dá pereza volver a salir y nos quedamos en el salón un rato ya que mañana la etapa también es corta.

10/09/2008.- 8ª etapa SALAMANCA - ZAMORA

Recorrido: 68,28 Km.
Tiempo de pedaleo: 4,28 h.

Esta etapa es bastante llana y tranquila, salimos de Salamanca, siguiendo las indicaciones a Zamora un buen tramo por carretera, para seguir por pistas hacia Calzada de Valdeunciel y El Cubo de la Tierra del Vino donde hacemos una pequeña parada. Nos acercamos a Villanueva de Campeán, indicación en un pilón grabado, desde esta población hasta Zamora encontramos estos pilares propios de la provincia de Zamora, que no son señales, sino como esculturas en homenaje al peregrino. Próximo a Zamora el camino transcurre por senderos en los que a veces no son muy visibles las señales.

Entramos a Zamora por la ribera del Duero hasta un puente de piedra románico, que atravesamos y llegamos al Albergue a las 14,30 h., está cerrado hasta las 16,30 h. (El Albergue es municipal cuesta 4 € y cierra a las 20 h. pero te dan una llave, las instalaciones son muy nuevas y confortables).

Jordi se ha lesionado la rodilla y a partir de la subida al puerto de Bejar le han ido creciendo las molestias a pesar de ponerse estos días voltaren y crema relajante muscular, no le ha disminuido el dolor sobre todo en las subidas, y a partir de aquí las etapas son más duras en particular en Galicia por lo que ha decidido abandonar. Comemos en el Restaurante Rey Don Sancho al lado del parque de la Marina Española y no muy lejos de la estación de Renfe, el local es muy amplio, acogedor y muy buena relación calidad-precio. Después de comer nos acercamos a la estación, hay un tren que sale a las 19 h. a Madrid y de allí a Barcelona, la bici la factura por una compañía de transporte a Girona.

Tomamos un café antes de ir al Albergue intentando darle moral, ya que cuando mejor lo estaba pasando después de quitarse peso en Mérida y tanto él como nosotros nos habíamos acoplado muy bien, tiene que abandonar. Pero son cosas que pasan, es joven teniendo mucho tiempo para volver a repetir esta aventura. Después de ducharse en el Albergue, lamentándolo muchos nos despedimos y se marcha a facturar la bici.

De nuevo solos, disfrutamos de esta pequeña ciudad muy acogedora, con mucho ambiente y un importante patrimonio románico, destacando: La Catedral, San Juan de Puerta Nueva, Sta. Maria La Nueva, Iglesia de Santiago, Puerta de la Traición....No todo es piedra, en lo del tapeo no se queda atrás en referencia a Salamanca.

11/09/2008.- 9ª etapa ZAMORA - SANTA CROYA DE TERA

Recorrido: 99 Km.
Tiempo de pedaleo: 7 h.

En la plaza Mayor hay una churrería que abre pronto, que mejor para empezar que unas buenas porras con chocolate. Salimos por la Puerta de Doña Urraca a coger la Cuesta de la Morana y Avda. de Galicia indicaciones a Benavente N-630 y Puebla de Sanabria N-II, seguimos por la N-630 a pocos Kms.vemos flechas amarillas a la derecha y unos peregrinos a pie nos dicen que es mejor seguir recto, continuamos y encontramos flechas amarillas hacia la izquierda que seguimos, dándonos cuenta por la orientación que no vamos bien. El paisaje es desértico, sin ningún punto de referencia, por suerte divisamos un pastor y campo a través Salva se acerca a preguntarle, efectivamente nos hemos metido en el Camino Portugués. Siguiendo las indicaciones que nos ha dado y añadiendo unos Kms. más a la etapa, retomamos el camino, pasamos por el embalse de Ricobayo llegamos a Riego del Camino donde hacemos una pequeña parada. La señora del Bar nos indica que vayamos por unas pistas sin entrar en Granjas de Moreruela, no escarmentados del despiste anterior, le hacemos caso y otro despiste nos mete en una finca particular "hoy no es nuestro día". Al llegar a Granja de Moreruela donde hay las dos opciones, ir hacia Astorga a coger el Camino Francés o por Ourense el Camino Sanabrés que es el nuestro (Detrás de la Iglesia en un poste de cemento se encuentra la indicación de los dos itinerarios), para evitar un tramo de carretera y entrar en el pueblo, preguntamos y nos indican que sigamos por la pista que veníamos hacia el Monasterio de Santa María de Moreruela y al llegar a la carretera a la izquierda a coger el puente de Quintos, que coincide con lo que nos había señalado la Señora de Camino de Riego.

Cruzamos el río Esla por por el puente de Quintos continuando hasta Faramontanos de Tábara el pueblo parece desierto pero encontramos un Bar que podemos comer. El tiempo está cambiando y se ha levantado bastante viento que hace duro el pedaleo. LLegamos a Santa Croya de Tera contemplando a izquierda y derecha sus famosas bodegas excavadas bajo tierra, a las afueras del pueblo, la última casa antes de cruzar el río Tera y a 300 m. de Santa Marta de Tera, se encuentra el Albergue "Casa Anita". Es privado, está regentado por Anita, su esposo Domingo y su hijo Gaspar, garaje para las bicis, buenas instalaciones, acceso a Internet, y trato amabilísimo. Cuesta 10 € cena o comida 8 € el desayuno 1,50 €.

A la entrada del Albergue nos saluda un alemán que está aprovechando los últimos rayos de sol. Nos recibe Gaspar, nos enseña el dormitorio las duchas, la máquina de bebidas y las botellas de vino clarete de cosecha propia por si queremos echar un trago. Estamos solo nosotros y el alemán, al rato llega Domingo y pasamos la tarde hablando de todo un poco, del Camino, del burro zamorano y de las romerias que montan, de vino etc, etc. Anita aparece a la hora de prepararnos la cena, Domingo llama al alemán que se ha quedado roque y se incorpora a la cena con nosotros, "otro gran personaje"(66 años), había estado en España en el 1968 viviendo una temporada y habla un poco de castellano y Domingo que ha estado trabajando en Alemania se defiende en alemán. La cena se alarga, Anita se retira Gaspar desaparece y nosotros con el alemán y Domingo acabamos a las 11,30 de la noche visitando su bodega, echando el último trago y el alemán cantando "La Banda está borracha....", regresamos al Albergue, la noche es fresquita, Domingo nos dice que no madrugamos que por la mañana hará frío. Nos despedimos quedándonos con otro gran recuerdo.

12/09/2008.- 10ª etapa SANTA CROYA DE TERA - PUEBLA DE SANABRIA

Recorrido: 72,63 Km.
Tiempo de pedaleo: 6,18 h.

No hacemos caso al consejo de Domingo y salimos como cada día a las 8 h., la temperatura ha bajado considerablemente y se nota sobre todo en las manos, cruzamos el río y sin darnos cuenta estamos en Santa Marta de Tera, donde se encuentra la figura de Santiago Peregrino tallada en piedra "considera la mas antigua", esculpida en la parte trasera de la Iglesia junto al Cementerio, que no podemos dejar de visitar. Los primeros rayos de sol iluminan y resaltan la belleza de este templo considerado el más antiguo del románico zamorano.

Esta etapa es muy bonita con mucho contraste de paisaje, transcurriendo por choperas, huerta y maizales con un tramo de unos 2 Km. a la orilla de un canal en las inmediaciones de Calzadilla de Tera (Se ha de estar muy atento a las señales, en algún caso flechas hechas con piedras en el suelo). Vimos que estaban colocando monolitos de granito indicadores, en el término de Pumarejos de Tera, verdaderamente en este tramo hacen falta. Por pista asfaltada bordeamos el embalse de Ntra. Sra. de Agavanzal y llegamos a Rionegro del Puente donde hacemos una breve parada aprovechando para comernos unas pastas al sol, con el fresquito que hace se agradece.

Continuamos hacia Asturianos donde comemos en el "Restaurante El Carmen", entre tramos de carretera y pistas, con paisaje más húmedo y verde, robles, castaños, llegamos a Puebla de Sanabria. A la entrada antes de llegar al puente que cruza el Tera, se encuentra a la izquierda el Albergue "Casa Luz", privado, cuesta 12 € con desayuno, las instalaciones están bien pero el trato es muy frío, vino el propietario nos cobró nos dío las llaves, nos señaló un paquete de magdalenas y café para el desayuno, y desapareció.(Quizás influyera que veníamos del trato campechano y cordial de Casa Anita).

En el Albergue solo había un peregrino holandés que nos pidió un sacacorchos para abrir una botella de vino que había comprado y en la casa no encontró nada para abrirla. Suerte de mi navaja-multiusos que le solucionó el problema, en agradecimiento nos invitó a un vasito de vino, conversamos un rato y nos fuimos a visitar este bonito pueblo medieval situado en un alto. Contemplar su Castillo del siglo XV, a su lado, la ermita de San Cayetano y la Iglesia de Ntra. Sra. del Azogue, la Plaza Mayor con el Ayuntamiento de estilo isabelino y pasear por sus calles empedradas es un placer. Aunque el viento que hacía y el frío no invitaba mucho al paseo, por lo que buscamos un bar donde estar calentitos y comernos unos bocatas.

13/09/2008.- 11ª etapa PUEBLA DE SANABRIA - VILAR DE BARRIO

Recorrido: 115,76 Km.
Tiempo de pedaleo: 7,55 h.

Después de la experiencia de ayer nos levantamos a las 7,30, damos cuenta de las magdalenas y salimos. No se nota mucho la hora de más, hace un frío que pela, lo prueba la rosada que nos saluda y las manos que en segundos se nos quedan como palos, a pesar de que enseguida empezamos a subir el puerto de Padornelo 1360 m., en el cuerpo se aguanta bien el frío pero tardaremos un buen rato en tener tacto. Del puerto de Padornelo bajamos hacía Lubián (último pueblo de Zamora) para afrontar el ascenso al Alto de La Canda 1262 m. (ya entramos en Galicia, los sube y baja ya no pararán), en fuerte bajada llegamos a O Pereiro donde tomamos un café con leche y unas pastas.

Ya un poco más templados, subimos el Alto do Cañizo 1085 m. y descendemos a A Gudiña, donde encontramos dos indicaciones juntas en un pilón de granito con la vieira amarilla sobre fondo azul y debajo placa indicando la distancia que queda hasta la plaza del Obradoiro en Santiago (como en todos sitios hay gente incívica, muchas de estas placas se las han llevado), cogemos el de la derecha que indica "Por Laza 195,953 Km.". Estas indicaciones, junto con las flechas amarillas, cerámica en las paredes con la vieira amarilla sobre fondo azul, y esculturas alegóricas al Camino, del escultor Nicanor Carballo que indican correctamente el itinerario, nos las iremos encontrando en todo el trayecto por tierras gallegas.

De A Gudiña en constante subida por carena de montaña y contemplando el embalse das Portas, llegamos a Campobecerros, vemos a dos peregrinos y un bicigrino de Barcelona con peculiar indumentaria, junto al "BAR DAROSARIO TIENDA", les saludamos hablamos un poco y entramos en el Bar. Nos atiende una señora, suponemos que la Rosario, nos dice que no dan comidas, pero que si queremos una tortillita y lo que tenga, le decimos que sí. La tortillita se convierte en un plato de embutidos y queso, tortilla con un colorcillo a huevos de corral que solo de verla alimentaba, lomo, tomate de la huerta y pimiento escalibado ¡nos pusimos como quicos! 10 € los dos.

Nos despedimos de la Rosario expresándole que hemos comido muy bien, y continuamos camino en suave subida alcanzando un pequeño puerto con una cruz de madera y una indicación a Cercedelo a la derecha, nosotros giramos a la izquierda por pistas en buen estado alcanzamos Laza. Nos espera una fuerte y constante subida que hacemos por carretera ya que el camino tiene fuertes rampas por cortafuegos que no son ciclables, tras las cuales llegamos a Vilar de Barrio. El Albergue es muy nuevo y se ve muy cuidado, está abierto, lo inspeccionamos y en seguida vienen dos señoras que nos sellan las credenciales nos cobran los 3 € (todos los albergues de la Junta de Galicia cuestan 3 €) y nos entregan las llaves, estamos solos.

Hoy la etapa ha sido larga y dura, descansamos un rato, buscamos una tienda para comprar el desayuno, vemos el pueblo que no tiene mucho interés y terminamos con unas cervecitas viendo el Barcelona-Racing de Santander que empatan, un poco de picoteo y a disfrutar del Albergue.

14/09/2008.- 12ª etapa VILAR DE BARRIO - CASTRO DOZÓN

Recorrido: 87,07 Km.
Tiempo de pedaleo: 7,27 h.

Hoy el día ya no es tán frío y las constantes subidas nos hace entrar pronto en calor, vamos entrando ya en contacto con el medio rural, los típicos hórreos y las pequeñas aldeas, también durante toda la etapa encontraremos las señales en esculturas de Nicanor Carvallo que algunas son verdaderas obras de arte. En Orense, pasamos por la estación de Renfe y aprovechamos para sacar los billetes ya que hemos decidido regresar en tren, los billetes de avión se van de presupuesto. La idea es salir de A Coruña el día 16 pero nos dicen que no hay billetes para ese día por lo que los sacamos para el 17 a las 18 h. que llega a Barcelona a las 11 de la mañana del día 18. Seguimos atravesando Ourense, haciendo una pequeña parada para hacer un cafecito y tomar fuerzas para lo que nos espera a la salida de la ciudad, una fuertísima y larga subida por carretera.

Dejamos la carretera para volver a coger el camino que transcurre por tramos muy estrechos con losas de piedra, ideal para caminar pero duro para la bici. Poco a poco nos acercamos a Cea, comemos en un pequeño Bar a pie de carretera no dan comidas pero nos sirven un buen plato de embutidos y el famoso pan de Cea acompañados con ribeiro, que sientan de maravilla. Nos acercamos al Albergue que lleva fama de ser uno de los mejores de la ruta y verdaderamente el edificio en un caserón típico con sus columnas de piedra y hórreo que incita a quedarse, entramos a verlo y a sellar las credenciales, interrumpiendo la siesta del hospitalero tumbado en un sofá. Es pronto para quedarnos y decidimos llegar a Castro Dozón, hay dos alternativas, seguir por el trazado tradicional o hacer un pequeño rodeo por el Monasterio de Oseira, sin pretenderlo nos metimos en el que va a Oseira, la verdad es que el Monasterio y su entorno merece la pena. Junto al Monasterio se encuentra el Bar Venezuela al que nos acercamos a sellar y preguntar sobre el camino a Castro Dozón, nos indica que sale a la derecha del Monasterio, al preguntarle que tal era, como buen gallego nos dice "bueeno a veces bien y a veces mal ". El a veces mal lo comprobamos nada más empezar, se trata de un camino empedrado de fuerte pendiente, eso si precioso, que con la bici arrastrando y después de un buen rato, desemboca en la carretera en la que estábamos cuando le preguntamos, el a veces bien no lo vimos.

Envueltos de ambiente rural y gozando del paisaje aunque con ganas de llegar ya que a pesar de ser una etapa más corta se nos está haciendo mas dura y larga que la de ayer, por fin entramos en Castro Dozón. El Albergue "provisional" está situado a las afueras del pueblo a mano izquierda en unos barracones, la hospitalera vendrá a las nueve. Es domingo no hay ninguna tienda abierta ni Restaurante el único Bar no sirve cenas porque no tiene pan, al final conseguimos que nos hagan unos bocatas, regresamos sobre las nueve, nos espera la hospitalera que nos cobra, nos sella y se marcha. El barracón dormitorio no es muy grande y está prácticamente lleno, no hay mantas, prevemos una noche fresquita. No es la mejor estancia que hemos pasado pero estamos contentos mañana estaremos en Santiago.

15/09/2008.- 13ª etapa CASTRO DOZÓN - SANTIAGO DE COMPOSTELA

Recorrido: 71,53 Km.
Tiempo de pedaleo: 4,56 h.

Nos levantamos un poco destemplados porque tal como se preveía hemos pasado un poco de frío, así que vamos directamente al Bar a tomarnos el café con leche calentito para reaccionar e iniciamos esta última etapa. Hacemos algunos tramos por carretera pero el tráfico es agobiante y siempre que es posible seguimos los caminos, el trayecto transcurre por bosques de roble, pinos, eucaliptos y campos de cultivo en particular maizales. Hay que destacar la zona del Concello de Boqueixón donde divisamos la silueta piramidal del Pico Sagro 533 m., los desniveles aún sin perder la tónica de subidas y bajadas no son fuertes y el firme incluso en las zonas boscosas no es tan pedregoso, convirtiéndose conforme nos vamos acercando a Santiago en pistas estrechas pero asfaltadas permitiendo avanzar rápido.

Poco a poco vamos sintiendo más cerca nuestro objetivo y sobre las 14 h. entramos en Santiago, descendiendo por una pendiente calle empedrada con la visión de la Catedral al fondo, es una entrada muy espectacular. Una vez finalizada la bajada se sube por una calle con losetas que te lleva hacia el casco antiguo. Al inicio de la subida vemos a la derecha un Bar "BAR FINA" al lado de un cruceiro con un poco de placeta para dejar las bicis que parece bastante tranquilo, entramos a preguntar si hay sitio y nos quedamos, la comida está muy bien y el precio también, Menú con bebida y café de pota 6 €, ya se encuentran pocos sitios que se pueda comer por este precio.

Después de comer, vamos directamente a la Oficina del Peregrino a recoger la Compostela creyendo que no habría gente por la hora que es, pero tenemos que hacer un poco de cola. Lo tienen bastante bien organizado y no tardamos mucho en salir con la certificación de nuestro peregrinaje, unos metros más y entramos en la plaza del Obradoiro ¡Objetivo cumplido!. Nos acercamos a un grupo de bicigrinos que están sentados en el suelo y les decimos si nos pueden hacer unas fotos, ya fotografiados para la posteridad, entablamos conversación con ellos, una pareja de Madrid otra de Alicante que han hecho el Camino del Norte, iban por separado pero han terminado haciéndolo juntos, un vasco que continua hacia Fisterra y se nos une un paisano que lo ha hecho por el Camino Francés desde Barcelona, y mañana continuará a Fisterra. El vasco se despide y el resto quedamos para cenar juntos.

Nos albergamos en el Seminario Menor-Avda.Quiroga Palacios 2A tel. 981.589200, cuesta 12 €, cierra a las 24 h. y se ha de salir antes de las 9,30 h. pertenece al Arzobispado, te dan sábana y funda de almohada de papel, hay armarios con llave al lado de las camas para guardar el equipaje. Los dormitorios son salas muy grandes, nosotros tuvimos suerte y estábamos solos con el de Barcelona en una sala pequeña de seis camas, encontramos que para ser Albergue de Peregrinos es un poco caro.

Relegados, duchados y con el uniforme de calle, paseamos por los alrededores de la Catedral haciendo tiempo hasta las nueve que hemos quedado con el otro grupo. Vamos a cenar a "Casa Manolo", tiene fama entre los peregrinos, está lleno y hemos de esperar unos cinco minutos, el ambiente es agradable y el servicio bastante rápido. En el Menú tienes para elegir entre quince primeros y quince segundos, las cantidades son considerables y buen precio, no defrauda. La velada transcurre contando nuestras experiencias, los del Camino del Norte nos meten el gusanillo en el cuerpo, tomamos nota. Sin darnos cuenta nos dan las once y toca retirarse, nos despedimos y volvemos al Seminario, ha sido un final inesperado muy agradable que recordaremos.

EL REGRESO

16/09/2008.-Salimos del Albergue a las 9 h., nos despedimos del bicigrino de Barcelona que continua ruta a Fisterra y nos dirigimos a la estación a coger un regional hasta A Coruña. Nos hospedamos en el "Hostal Liste" ** c/ Capitan Juan Varela, muy cerca de la estación y con garaje para dejar las bicis hasta la tarde de mañana (42 € habitación doble).

Tenemos todo el día para visitar esta hermosa Ciudad y comentar lo que ha sido el Camino: Creemos que hemos planificado bien al hacerlo en 13 etapas, en ningún momento hemos ido agobiados, el tiempo que hemos tenido era impensable, ni en Galicia nos ha llovido, solo dos días de frío por la mañana, y el calor de los primeros días no fue excesivo. No hemos tenido averías a excepción de un pinchazo y rotura en la penúltima etapa de un radio de la rueda trasera de mi bici. El trazado es duro pero en ningún momento nos vimos con las fuerzas al límite, es bastante solitario y en cuanto a su interés tanto histórico-cultural como en contraste de paisajes queda reflejado en las fotos. Ha sido mi primera experiencia, y tanto en el aspecto deportivo como humano altamente positiva.

17/09/2008.- Por la mañana aprovechamos para acercarnos por todo el Paseo Marítimo hasta la Torre de Hércules, comemos y nos acercamos al Hostal a coger las bicis, comprar algo para cenar (empanada gallega) y un rollo de papel transparente de envolver alimentos para embalar las bicis. El tren sale a las 18 h. llegamos con tiempo a la estación y nos afanamos en el embalaje que resulta muy cómodo y más práctico que el cartón, procuramos subir los primeros al compartimento para poder meter con tranquilidad las bicis debajo de las literas (es la única forma que te permiten llevarlas). Ya solo nos quedan diecisiete horas de viaje.

18/09/2008.- El viaje no ha resultado tan pesado como pensábamos, y con puntualidad llegamos a las 11 a Barcelona, ahora si que ha acabado nuestra aventura.

Protagonistas.- Salvador Trujillo y José Luis Sancenón